Капитализм, демократия и удобная бакалейная лавка Ральфа

Прогресс, счастье и торжество политически непривлекательного экономиста-«циклопа»

Как было отмечено в предыдущей главе и показано на рисунке 4.1, в течение двухсот с лишним лет в развитых странах экономика и благосостояние росли огромными и все ускорявшимися темпами. Подъем такого рода можно считать совершенно беспрецедентным в истории человечества, и на мой взгляд, ему в значительной мере способствовало постепенное усвоение бизнесменами уже упоминавшихся добродетелей — честности, порядочности, цивилизованности и гуманности, экономическую ценность которых обнаружили капиталисты-но- ваторы.

По единодушному прогнозу многих историков экономики, это поразительное развитие будет продолжаться, расширяться и идти даже еще быстрее1. Однако и самые радужные предсказания могут оказаться недостаточно оптимистичными, поскольку не учитывают дополнительный фактор — сознательные усилия самого бизнеса.

В прошлом экономическое развитие шло главным образом благодаря удачному стечению обстоятельств или отсутствию противодействия со стороны государства. Несомненно и то, что оно не направлялось государственной политикой и весьма часто осуществлялось вопреки этой политике. На то были свои причины. Экономисты в то время, как правило, сами не слишком хорошо представляли, о чем речь, резко расходились во мнениях, а если и приходили к единой точке зрения, то власти к их голосу не прислушивались, потому что преследовали собственные цели, были загипнотизированы ложными представлениями об экономике или парализованы политическим малодушием.

В этой главе я хочу показать, насколько существенно изменилась ситуация к концу XX века. Сейчас, надо полагать, экономисты в основном достигли принципиального и, вероятно, оправданного консенсуса по поводу функционирования экономики. Поэтому они способны предложить политику, которая имеет хорошие шансы повысить возможности экономического роста. Параллельно произошло еще одно изменение. В прошлом к советам экономистов было свое отношение — часто они воспринимались как политически непривлекательные и даже неуместные по ряду причин: политики руководствовались неэкономическими приоритетами, получали другие рекомендации, казавшиеся более приемлемыми паллиативами, или же опасались ближайших неприятных последствий предложенного решения. Однако теперь советы экономистов находят все больший отклик в высших политических кругах.